השבחת זרע היא הליך מעבדתי שמטרתו לשפר את איכות תאי הזרע ולהגדיל את סיכויי ההצלחה של טיפולי פוריות, ובעיקר הפריה חוץ-גופית (IVF) או הזרעה תוך רחמית (IUI). בתהליך זה נבחרים תאי הזרע הבריאים והניידים ביותר, תוך סינון תאים פגומים, לא תקינים או מתים. השבחת זרע נחשבת לצעד חשוב בטיפולי פוריות כאשר קיימות בעיות באיכות הזרע או כאשר יש כישלונות חוזרים בהפריה.
מתי נדרש לבצע השבחת זרע?
הליך השבחת זרע מתבצע כאשר אחד או יותר מהתנאים הבאים מתקיימים:
- תנועתיות נמוכה של תאי הזרע (אסטנוזואוספרמיה)
- ספירת זרע נמוכה (אוליגוספרמיה)
- מורפולוגיה לא תקינה של תאי הזרע
- ריבוי תאי דם לבנים או תאי זרע מתים
- תהליך של תרומת ביצית או הפריה חוץ-גופית
- כשיש צורך לשפר את בחירת תאי הזרע בפרוצדורות כמו IUI או IVF
מטרות השבחת זרע
המטרה העיקרית של השבחת הזרע היא לבחור את תאי הזרע בעלי הסיכוי הגבוה ביותר להפרות ביצית. שיפור איכות הזרע תורם להגדלת סיכויי ההצלחה של טיפולי פוריות, להפחתת הסיכון להפלה מוקדמת ולהבטחת התפתחות עוברית תקינה ככל הניתן. בנוסף, תהליך ההשבחה מסייע בזיהוי תאי זרע תקינים במקרים בהם הזרע נראה תקין מבחינת ספירה אך באיכות ירודה מבחינה מבנית או תפקודית.
שלבי תהליך השבחת זרע
- איסוף דגימת הזרע – הדגימה מתקבלת על פי רוב באמצעות אוננות לתוך כוסית סטרילית במעבדה. במקרים מיוחדים, ניתן לאסוף דגימה באמצעות מיקרו-ניתוח (TESE/MESA) או באמצעים רפואיים אחרים.
- הפרדת תאי הזרע – באמצעות תהליכים ביוכימיים או צנטריפוגה, מבודדים את תאי הזרע מהנוזל הסמיך ומתאי דם לבנים.
- בחירת התאים האיכותיים – תאי הזרע האקטיביים, בעלי התנועה הטובה והמבנה התקין, מופרדים להמשך טיפול.
- שימוש בזרע המשופר – הזרע שנבחר מוזרק לרחם באותו יום (בהזרעה) או משמש להפריה חוץ-גופית. במידת הצורך, ניתן להקפיא את הדגימה להמשך שימוש.
שיטות מתקדמות להשבחת זרע
- שיטת swim-up – מבוססת על יכולת תאי הזרע לשחות כלפי מעלה. תאי הזרע האיכותיים שוחים לנוזל העליון ונבחרים.
- שיטת גרדיאנט (Gradient) – הפרדת תאים לפי צפיפותם באמצעות צנטריפוגה במדיום רב-שכבתי. שיטה זו מתאימה למצבים של ריבוי תאי דם לבנים או ספירה נמוכה.
- IMSI – בחירה מיקרוסקופית של תאי זרע בהגדלה של פי 6,000. מאפשרת מיון מדויק מאוד על פי מבנה ומורפולוגיה. בשיטה זו נבחרים אך ורק תאים ללא שברים בדנ"א או עיוותים מבניים.
- MACS – טכנולוגיה מגנטית לסינון תאי זרע פגומים או מתים באמצעות נוגדנים מגנטיים. מתאימה במקרים של נזק גנטי ברמת הדנ"א.
חדשנות בתחום – שילוב טכנולוגיות
בשנים האחרונות מתבצע שילוב בין מספר טכנולוגיות לקבלת תוצאה אופטימלית. לדוגמה, ניתן לשלב בין MACS ו-IMSI כדי לסנן תאים פגומים ולבחור מביניהם את אלו בעלי המבנה התקין ביותר. השימוש בטכנולוגיות מתקדמות אלו תורם לעלייה באחוזי ההצלחה של ההפריה ולהפחתת הסיכון להפלות או הפרעות גנטיות.
למי זה מתאים?
השבחת זרע מתאימה לגברים עם בעיות פוריות מאובחנות, לזוגות שעברו כישלונות חוזרים בטיפולים, ולמקרי תרומת ביצית או שאיבת זרע מ-TESE/MESE. לעיתים, מבוצעת גם כאשר לא נמצאה בעיה משמעותית – במטרה לשפר את אחוזי ההצלחה. נשים בגיל מתקדם או במצבים בהם יש צורך בהפריה מדויקת ייהנו גם הן מתהליך זה.
סיכונים והמלצות
השבחת זרע היא תהליך בטוח ונעשה תחת תנאים סטריליים ומבוקרים. עם זאת, האיכות ההתחלתית של הזרע משפיעה על הצלחת ההליך. לכן, מומלץ לבצע בדיקת זרע מקדימה ולקבל ייעוץ מרופא מומחה לפוריות הגבר. כמו כן, חשוב לשמור על אורח חיים בריא, תזונה עשירה בנוגדי חמצון והימנעות מגורמי סיכון כמו עישון וצריכת אלכוהול.
סיכום
השבחת זרע היא כלי חשוב בעולם טיפולי הפוריות, המאפשר מיצוי מיטבי של הפוטנציאל הגנטי בתהליך ההפריה. בעזרת טכנולוגיות מתקדמות ומעבדות מומחיות, ניתן כיום לסנן ולבחור את תאי הזרע המתאימים ביותר, וכך להגדיל את סיכויי ההצלחה להיריון בריא. מדובר בפרוצדורה פשוטה יחסית אך בעלת משמעות אדירה להצלחת התהליך כולו. למידע נוסף והתאמה אישית של טיפול, מומלץ לפנות למרכזים רפואיים מובילים המתמחים בפוריות הגבר.
